Австралия: царство незнакомых растений.
Из школьного курса еще осталось в памяти, что Австралийский материк длительное время, начиная с середины мелового периода, находился в условиях изоляции от других частей земного шара, и его растительный мир очень своеобразен. Я приготовилась к удивительному. И оно не заставило себя ждать.
Первые впечатления от Австралии - ошеломляющая, совершенно не похожая на российско-европейскую, буйно цветущая и ярко раскрашенная растительность. Она производит неизгладимое впечатление на всех, кто впервые попадает на этот удаленный континент.
В конце апреля 1770 года, после экспедиции на Таити и нанесения на карту берегов Новой Зеландии, сюда, к берегу Новой Голландии, как тогда называли Австралию, приплыл британский корабль «Эндевор» под командованием капитана Кука. На его борту был член Королевского Географического общества сэр Джозеф Бенкс.  Увидев на берегу огромное разнообразие неизвестных европейцам растений, он предложил Куку назвать этот залив Ботаническим. Перед ним открылось удивительное царство незнакомых растений.
Ученый, ботаник, Президент Королевского Научного Общества Сэр Джозеф Бэнкс, изучавший побережье Нового Южного Уэльса всего четыре месяца, впоследствии сделал так много для становления в Австралии английской Колонии, что его даже называли – Тhe Patron of Australia. Отчеты Бэнкса об экспедиции в Австралию, о богатом и незнакомом растительном мире пробудили живейший интерес европейских ботаников и коллекционеров. Выдающиеся ученые того времени отправлялись в далекие путешествия, чтобы собрать образцы еще неведомых науке растений. Огромное количество сухих семян и плодов было послано из колонии европейским садоводам-энтузиастам для разведения в садах и огородах Англии, Германии, Франции.
Влажные леса Австралии сохранили Тree Fern - древовидные папоротники, которые пришли к нам из глубины веков и являются одними из самых древних обитателей нашей планеты, настоящими живыми ископаемыми. Папоротники появились на Земле около 400 млн лет назад в девонском периоде палеозойской эры. Они были настоящими гигантами и во многом определяли облик нашей планеты. Папоротники составляли целые леса. Cейчас древовидных папоротников на земле осталось мало. Здесь, в полуcумраке джунглей, где папоротники вырастают выше пальм, легко представить за поворотом тропинки динозавра. 
Многочисленные представители рода Grevillia (340 видов) – spider flower, живущие только в Австралии (лишь 4 вида известны на островах ), всегда привлекают внимание своими яркими, изогнутыми, похожими на пауков цветами.
Деревья и кусты милейлук и каллистемонов, усыпанные яркими красными или желтыми цветами в виде щеток для мойки бутылок, привлекают ароматом своего нектара попугаев.
А вот и знакомый цветок! Австралийские мимозы были открыты и описаны во время путешествия Кука. Ботаник экспедиции сэр Джеймс Бэнкс и его коллеги обратили внимание на обилие вокруг Ботани Бэй красивых цветущих растений, усыпанных нежными пушистыми желтыми шариками. Все они относятся ныне к семейству Mimosaceaе, и родиной их являются Австралия и Океания. Самые распространенные виды этих мимоз (всех их 960), объединенные в род Acacia (aкации), образуют кустарники и деревья до 12 метров высотой. Тычинки, собранные в шарики и делают цветы мимоз такими пушистыми. У некоторых видов перистые листья напоминают листочки папоротника
Этот цветок в России знают под именем мимозы и дарят его на 8 марта. Оказывается, это австралийская акация, и ее родина – Австралия. Именно отсюда в XIX веке британские ботаники привезли мимозу в Европу. Растение прижилось и стало настолько европейским, что теперь каждый год в начале февраля во Франции, Черногории и некоторых других странах Европы ежегодно проходят фестивали мимоз. А запах мимозы входит в аромат знаменитых французских духов «Шанель № 5».
Говоря о флоре Австралии, невозможно не упомянуть еще один замечательный род. К нему относятся гиганские фикусы (Ficus из семейства Moraceae)высотой 50 метров, с огромной шатровой кроной и гладкими стволами, напоминающими ноги исполинских слонов.
Мощные деревья с могучими, скульптурными стволами вызывают чувство восторженного удивления. Эти гиганты совсем непохожи на те небольшие растения, что растут в наших домашних горшках.
Это лишь крошечный кусочек
удивительного мира флоры пятого континента, начало изучению которого положили восемь дней напряженной работы ботаников в мае 1770 года.
Светлана Егорова
сентябрь 2008
Сайт создан в системе uCoz | 
